古典主义与浪漫主义的区别
西方文学史上的古典主义流派和浪漫主义流派自它们诞生以来就是被史论家们品头论足的好对象，这不仅仅因为这两种重要的文学主义之间有着那么显著的差异，也是因为它们之间存在着不可忽视的联系。而且其中又衍生出无数光早局耐辉灿烂的大师巨匠之作，更是为它们的理论发展增添了精彩扎实的实践证明。要了解西方古典主义和浪漫主义的渊源流传，最为最为清晰感性的方式就是熟悉代表作品，而直接理性的方式就是摸清他们的史论发展。
首先在时间上，古典主义出现的时代远远早于浪漫主义，早在古希腊罗马时期就有了“古典主义”的启示，为了和后来17世纪的古典主义浪潮区分开，这个时期的文学叫做“罗马古典主义”。
古典主义的开山鼻祖在普遍意义上认为是贺拉斯（公元前65－公元8），他是罗马杰出诗人、批评家，生于意大利东南部韦努西亚，是古典主义的奠基者。他的著名文论《诗艺》首次系统地阐述了古典主义原则。其中所谓古典主义，指罗马文艺要向古希腊文艺学习，以古希腊文艺为典范的文艺主张。
关于这本书的理论基础，或多或少和大学问家亚里士多德有关联。据说亚里士多德去世后，为了避免他的学术成果被当局者破坏，他的弟子们将其著作隐匿起来，直到后世才重新被挖掘出来，只有少部分学者得以专门研究，他陆春们被称为“亚里士多德派”。虽说贺拉斯并未直接阅读亚氏的论文，但是《诗艺》公元后三世纪的训诂学家鲍菲里奥为其作序时说道：“贺拉斯继承了尼奥普托勒马斯的观点——至少继承了其主要的观念。”尼奥普托勒马斯是整理研究亚里士多德《诗学》原稿的亚里士多德派学者之一。所以说，《诗艺》实际上是接受了亚氏的文艺观念影响。
这点主要表现在他们对“摹仿”这一形态的相似之处和进步之处。亚里士多德强调文艺摹仿人生，贺拉斯在此基础上又提出了文艺摹仿古典的原则。例如：主张采用古希腊文艺的传统戏剧；学习艺术家表现手法；学习古希腊艺术家根据不同体裁用不同诗格；总之，应全面学习古希腊文艺。然而，这并不要求罗马作家在古希腊作家后亦步亦趋，因为它的目的不是重复古希腊的文艺，而是要创造表现罗马奴隶主上流社会人物的军功伟业和高贵性，创造无愧于罗马大帝国的光辉艺术；所以，主张学习的同时，摹仿时不能作茧自缚，题材上描写罗马祖先，语言上敢于创新。
古罗马的文学创作虽然始终并未超越古希腊，但是贺拉斯的《诗艺》却成为人类文明史上最伟大的文学史论著作之一，即使在经历了中世纪摸索时期的文学，和轰轰烈烈的启蒙运动之后，它也依然保存着顽强的生命力，直到新古典主义的萌芽。
17世纪的英法，资产阶级和封建贵族处于斗争又妥协、势均力敌的状况，封建统治者手握政权，为了维护和强化封建王权，在意识形态领域强调秩序合理性，与此同时在文艺理论上进一步强化和发展亚里士多德、贺拉斯理论体系，法国的布瓦诺等人提倡的法国文艺向古希腊罗马文艺看齐的主张，世称“新古典主义”。
新古典主义：哲学基础是“唯理主义”，它的核心是：“崇拜理性而轻视感性和情感。”即强调以理性为文艺立法，以整顿文艺复兴以来的“混乱”的文腊薯艺状况
出现在路易十四时的法国，和“王朝复辟”时期的英国；而德国当时并未形成统一的封建中央集权制国家，资产阶级的力量也未发展起来，因而也未形成典型的古典主义时期。所以后来产生的“德国古典美学”和17世纪的法英古典主义含义不同。
由于各国政治进展不同，所以各国的古典主义风潮也略有不同，其中代表浪尖的国家还是有着优秀艺术传统的法国。
最重要的代表人物是布瓦诺，1636年生于法国巴黎，他早年研读神学，后来学习律师，在父亲去世后成为了诗人，而他的思想也从激进的反封建主义转变为拥戴以路易十四为首的封建王朝。他的著作《诗的艺术》（1669年－1674年）是一千多行的诗体论文，是一部向封建贵族妥协、按照王权的政治要求和艺术趣味，总结文学创作经验，企图规范法国文学艺术的理论著作。总共包含四章。第一章总论中，一般论述文学创作基本原则，阐明理论的重要性；第二章分析牧歌、挽歌、颂歌、十四行诗、歌谣等非主要诗体；第三章论悲剧、喜剧、史诗等主要诗体，这部分为全书的核心部分，因为它提出“三一律”应被定为法规；最后就是论作家的道德修养，提出忠告，总结全文。
