卡萨特的作品意义
从卡萨特的作品中，我们可以明显看出她与法国印象派艺术家们的联系。《莉迪娅在包厢》这幅油画创作于1879年。从这幅画中我们可以看到，卡萨特已经掌握了印象派风格的画法，对光影的处理方式和笔触、色彩的运用与雷诺阿、德加相同题材的作品有很多相似之处。但不同的是，画中人物是一位开朗成熟的美国女性——画家的姐姐莉迪娅，而非雷诺阿笔下坐在男人身边的表情呆板的女人。画中人物的姿态快乐而自信，充分体现出卡萨特对现代女性独立之美的赞赏，而这种独立和自信几乎是透着一种美国式的骄傲的。这种笃定的自信心和清新自然的安定感，透露在卡萨特的每一幅画中，成为她的作品所独具的一种气质。象画中的姐姐和许多同时期的艺术家或美国学生一样，卡萨特也是生活在法国的美国人。他们羡慕巴黎的艺术氛围和法国的文化传统，学习法国的文化和艺术。但是在内心深处还是保留着美国人的自信和自我认同感，以及在巴黎他们作为一个观看者的身份。1880年的油画作品《包厢中的黑衣女子》充分体现出了卡萨特对于这种观看和被观看的兴趣。画中的黑衣女子手持望远镜在观望剧院中的情形，但同时她也被别的包厢中的人作为观看对象在观察着。女性在观看别人，同时又被异性观察。就好象一种文化或国别的人在观察和学习另一种文化，但同时又被这个文化和国度同时当成了观察的对象。这种关系所形成的文化的互动，是塑造某一时期文化艺术形态的重要因素。19世纪末和20世纪初期，在法国对该时期美国的文化艺术发展所产生的影响中，这种情形显得尤其引人注意和令人兴味盎然。从19世纪70年代末开始，卡萨特进入了一个创作的高峰期，这十多年中她创作了许多精彩的作品，并且将她著名的母子题材的作品从开始发展至成熟。比如以她的母亲为模特创作的油画《读费加罗报》（1878年），描绘中产阶级女士的生活片断的作品《茶聚》（1880年），色彩优雅轻柔的《园中缝纫少女》（约1882年），光影变化十分丰富的《阳台上怀抱小狗的苏珊》（1883年），描绘可爱儿童的《海滩上的孩童》（1884年），等等佳作。1886年她创作的一幅油画《园中母子》是一件很有意思作品，画中有母女三人：双手托着婴孩的母亲 、母亲膝上的婴儿，以及蹲靠在母亲身边的一个大一点的女孩子。母亲和女孩子的目光都关注着赤裸的婴儿。这幅画的构图和人物设置都显示出与古典的圣母题材绘画的强烈关系。卡萨特笔下的这三个人物的关系，与圣母、圣子和少年施洗约翰三个人物的组合传统是何其相似。但是，这三个表情安详端庄的人物，穿着普通的家居服，代表的是现代生活中三个不同年龄段的人。我认为，或许卡萨特想用这三个形象来象征生命从无性别意识的婴儿开始，到成长为一个少女，然后又成为一个母亲——抚育下一代的生命，这样一种循环的过程。或许她们置身其中的那条环形路，也能说明画家的这种意图吧。在19世纪90年代以后，卡萨特更加关注于这种母子题材的创作了，许多成熟的作品都描绘了中产阶级生活中健康安详的母子形象，对光线色彩的把握和对婴儿柔嫩肌肤的表现十分成熟和准确，充分展现出画家对于平实的生活中所蕴含的美的光辉的敏感和热爱。必须要提及的还有卡萨特的版画。在她的版画作品中，我们可以比在她的油画作品中更明显得看出日本版画对她的重要影响。平涂色块的运用和简练流畅的线条，这些日本版画的特色对卡萨特的影响就象对印象派其他画家的影响一样大。但是从最终的效果上看，卡萨特运用它们来表现的是一个纯净、安详的母爱的世界，而不是巴黎那个喧器、冲突的浮华世界。这或许才是她的作品能够拥有如此长久而感人至深的艺术魅力的根本原因。
