慈禧太后请西洋女画家为她画像，这个女画家有什么绝招呢？
1900年八国联军进北京以后，慈禧就不飞扬跋扈了，她开始对洋人毕恭毕敬，因为这个遭人恨的“老妖婆”被打怕了。慈禧为了和西洋列强搞好关系，她开始对各国的公使夫人大搞“温情政治”，美国公使康格夫人和慈禧的关系最近。这一年，美国要举行一次万国博览会，康格夫人就找慈禧来了，说：“太后陛下，能否准许我找一个画师，给您画一幅油画，然后送到万国博览会参加展出？”送慈禧的油画参展，不仅能让世界了解大清国，也可以让世界各国人民，对他们心中万分“敬仰”的慈禧太后，有一个更加清晰的认识。（这马屁拍得挺响）这要换第二个人，慈禧绝对拒绝，道理很简单，清朝是一个迷信的王朝，只有人死之前，才会请人画遗像，但康格夫人开口，慈禧真的不能拒绝了。康格夫人一见慈禧答应，心中不由大喜，很快，从美国本土请来的女画家凯瑟琳·卡尔，就乘坐邮船来到了北京。一开始的时候，慈禧对卡尔给她画像，采取消极合作的态度，随着时间一长，油画逐渐成型，她瞧着画像上的自己，明显比本人漂亮、有神采，她就开始喜欢上了油画的自己，以及西方的油画艺术。卡尔画到一半的时候，慈禧决定设宴请她吃顿饭，面对超级豪华的108道菜，卡尔吃得不亦乐乎，她吃罢这餐皇家盛宴，对慈禧一个劲儿地表示感谢。慈禧不会英语，卡尔跟她讲话，都是通过德龄公主翻译的。慈禧自小就学习书法，进宫后又开始学习绘画，因为可以接触到很多书法和绘画的名师，而且宫中还有大量的书法和绘画作品可供临摹，故此，慈禧也有一定的书法和绘画造诣。换句话来说，她没有吃过猪肉，也看过猪走，一幅书画作品，放在慈禧面前，她一眼就可以看出优劣。慈禧和各国公使夫人们成为“闺蜜”后，她们就开始送给慈禧油画当礼物，可是慈禧却不懂油画，也就是说不懂油画好坏，如何才能一眼就能看出油画的优劣呢？慈禧就向卡尔提出了这个问题。卡尔就让慈禧在内库中，取出了十几幅比较有代表性的油画，在慈禧面前一字排开，开始给她讲解油画的鉴赏。想要判定油画的优劣也挺复杂，比如技法笔触、油画意境、画料好坏的选择等方面，要求鉴赏者必须拥有非常专业的知识，慈禧听完更糊涂了，油画这东西水太深，她根本听不懂。当时慈禧已经60多岁了，早已经老眼昏花，鉴定是需要敏锐眼力的，让慈禧用眼睛鉴定油画的优劣是行不通了。卡尔对分辨油画优劣的学问，绝对是门清，她道：“太后的嗅觉应该挺灵敏，我就教您用鼻子鉴定油画吧！”慈禧又不是狼狗，让她用鼻子鉴画，这岂不是骂人？慈禧太后心中不高兴，可是等卡尔讲完用鼻子鉴画的道理，她经过实验后，确实是非常的实用。只有名画家才用得起昂贵的顶级画料，而一般的画家，只能用最普通的画料。而稀释这些画料的是三种油：罂粟油、亚麻籽油和核桃油。亚麻油是三种油中最普通的油，用这种油调的油彩，有一种鱼腥味。第二种油是罂粟油，这种油用鼻子一嗅，有一种糊芝麻的味道。而第三种就是昂贵的核桃油，这种油嗅起来，有一种山核桃果仁特有的芳香味。如果换句好理解的话就是说，只有一流的画家，才用得起核桃油，在油画上嗅到核桃的芳香味道，那就是一流画家画的画。新油画作品，在半年或者是一年中，都可以嗅到上述三种油料的味道，一般用核桃油调染料画出的画，再破也破不到哪里，而那些二流和三流油画家，用罂粟油和亚麻籽油调配合颜料，而画出的油画，再好也好不到哪里。
