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the scarlet letter 为什么把a字当作自己的纪念

纳撒尼尔・霍桑是美国19世纪杰出的浪漫主义小说家。他把严肃的道德问题和历史内容与卓越的艺术表现形式巧妙地结合在一起；把天赋的想象力与高超的语言技巧融为一体。其代表作《红字》最能代表其写作的艺术风格并被誉为美国第一部象征主义小说。
象征主义的写法是文学创作的一种技巧，它用一种具体的事物引起读者的联想。即事物、细节、人物、地点和动作被赋予超出本身的意义，从而使思想感情或抽象观念获得具体实在的、看得见、摸得着的形式。霍桑在《红字》这部小说中给一人、一物、一花、一草都赋予了象征寓意，其中红字A是贯穿全书的主线，也是最典型的象征。整个小说，以字母“A”开始，以又字母“A”结束，始终让它在不同的地点以不同的形式出现，其丰富的象征意义随着作品的发展而不断发生变化。其象征意义具有多元性、系统性和主观性的特点。

一、字母A的象征意义的多元性
“A”是字母表中的第一个字母，它意味着开始。按照基督教的教义，开始即堕落，是无人能幸免的原罪。在17世纪的波士顿，儿童学习字母的书上，每一个字母都附有一首说明性的小诗，第一个字母A的下面，所附的说明性小诗是这样写的：“随着亚当的堕落，我们都有了罪恶。我们从开头就跟着亚当犯了罪。”从这一点上讲，红字A是体现原罪意识的“Apple”的禁果。但是红字“A”在小说中，却又是清教徒受惩罚的标志。依据当时的殖民法，通奸妇女要被判处终身佩戴绣在长袍上的字母A，以示其犯了通好罪(基督教“十诫”中的一诫)。其方式便是让她佩带红色的“A”字(Adultery的第一个字母)。海斯特胸前的红字A是她背着齐灵渥斯与牧师丁梅斯代尔犯通奸罪的标志。同时红字A还隐含有“痛苦(Agony)”和“孤粗或独(Alone)”的意思。试想当海斯特怀抱婴儿，站在刑台上，接受自己深爱的人――牧师丁梅斯代尔的讯问时，其内心的痛苦可想而知。海斯特从监狱被放出来后，居住在城郊的一座小茅屋里，小茅屋“在远离其他住宅的半岛的边缘”，并且“偏僻得不宜于移民进行那些早已成为风俗习惯的社交活动”。生活在这样一个地方，海斯特“与人疏远的(Aliena-tion)”孤独生活可想而知。“她是一个被弃者，她孤独得仿佛住在另一个星球上。”但是在作者霍桑看来，红字A同时还隐含有自豪(Ar―rogance)之意。事实上，红字“A，，还是海斯特深爱着的恋人ArthurDimmesdale名字的首字母，而且，法语中爱情(Amour)一词的首字母也是字母A。可以说，红字A还象征着海斯特对爱的追求，也象征着海斯特与丁梅斯代尔之间纯洁而伟大的爱情。小说中霍桑是这样描述红字A的：“那是精美的红布制作的。字母A周围是用金线钩起来的精心设计的边饰和充满幻想的花纹。它如此精妙绝伦，充满如此丰富、绚丽多彩的想象，对她所穿的服饰起到了一种画龙点睛的效果。…‘这红字仿佛美化了它的佩戴者。”换句话说，红字A还意味着支持海斯特坚强生活下去的情感(Affection)寄托。

随着故事情节的发展，红字A深层的象征意义也随之发生变化：海斯特是个坚强独立、心地善良的人。她用自己出众的刺绣手艺维持生计，养育女儿珍珠。她把自己“全部多余的收入都用于救济他人”：在城里瘟疫流行时，她忘我地工作，每逢灾难，她马上会挺身而出，尽力尽责地去帮助别人，使这个冷漠的社会多了几分温暖。“没有人能够像她那样乐善好岩察伍施，那样喜欢接济贫困者。”渐渐地海斯特胸前所佩戴的红色字母A就成了“能干(Able)”和“天使(Angel)”的象征。“她经常会像天使一样出现于因为灾难而愁云密布的人家并守候在受难者临终的痛苦时刻并为他们指引往何处迈步。”善良的人们拒绝再用原来的意思解释字母A，海斯特用自己的美德赢得了人们的敬重和爱戴(Admirable)。此时，红字A作为受人鄙视和唾弃的耻辱符号的含义已经荡然无存。海斯特胸前的红字A就像修女胸前的十字架一样，她的行为已经被人们看作是没誉圣徒的行为(Acts of the apostles)。
海斯特的绣工巧夺天工，精妙绝伦，她精心绣制的各种寄托着激情和才气的绣品渐渐成了人们所谓的时髦物品。红字A在霍桑笔下和一些人眼中根本不是耻辱的标志，而是一件精美的艺术品(Art)。从另外一个角度来看，红字是海斯特进入其他女人不敢涉足的领域的通行证。海斯特不以“罪”为耻，反而以“罪”为荣，她把耻辱的红字绣得光艳夺目，把“罪恶”的结晶珠儿打扮得美丽无比。字里行间我们可以看出，海斯特是一个不屈服于命运和具有叛逆精神的女性。她背着沉重的十字架，在寻求解脱和自我实现的道路上自强不息，红字A是海斯特炽热的、诚实的心灵所表现出的外化形式，更是她前进(Advance)的动力，也是理想的信念所在――美国梦(American Dream)。
对于不同的人来讲，小说中的红字A的含义也是不尽相同的。在珠儿看来，在自己的胸前佩戴一个用海草做成的“A，，字代表纯洁无暇，这一赋有生命的红字A意味着神圣的爱情(Amour)，是天使(Angel)的再现；在齐灵渥斯看来，红字A代表着复仇的欲望，是报复(Avenge)的化身。对牧师丁梅斯代尔来讲，红字A代表着他精神和心灵真正意义上的孤独(Alone)和痛苦(Agony)，他开始折磨自己用以表明忏悔的真诚。他用血淋淋的鞭子抽打自己，他绝食直到双膝颤抖为止。尽管如此，他依然不能得到片刻的宁静。他的灵魂被彻底分离，身体和心灵的严厉惩罚导致了他极度的虚弱。

美国文学史上第一部象征主义小说

二、字母A的象征意义的系统性
《红字》中的字母A的象征贯穿小说始末，就像一根细细的红线把整部小说有机地串联起来，小说的情节始于红字A，贯穿着红字A，又终于红字A，从而编织成一个有机的整体。
小说以海斯特佩戴着绣得奇妙而绚烂的红字抱着三个月大的女儿珠儿站在刑台上示众开始；在第六章“珠儿”中，随着珠儿的长大，她曾一把抓住周围绣有金光闪闪的刺绣的红字，非常果断，她把采摘的一捧又一捧野花扔向海斯特胸前的红字A；在第七章“总督门厅”中，海斯特和珠儿在贝林厄姆总督家里一起往闪亮的护胸铠甲里看时，由于凸镜的奇特效应，红字A被极度夸张地放大了，成了海斯特全身一个最为突出的特征。在十二章“牧师夜游”中，一颗流星从空中闪过，丁梅斯代尔牧师看到的却是一个巨大的用暗红色光线勾勒出来的字母A；在第十五章“海斯特和珠儿”中，珠儿采集了各种各样的海草把自己装扮成一条美人鱼，她还用大叶藻模仿她极其熟悉的母亲胸口上的装饰为自己制作了一个绿色的字母A；在第十九章“溪边的小孩”中，海斯特和牧师谈心时摘下了佩戴于胸前的红字A，珠儿不愿跨过溪水去接近他们；在第二十三章“红字的暴露”中，牧师向众人显露了自己胸口上的红字A烙印；小说最后霍桑用海斯特和丁梅斯代尔牧师合用的墓碑题铭“漆黑的土地，鲜红的A字”结束了全文。读完整部小说，我们会发现鲜红的的A字已经深深刻进了读者脑海中。

三、字母A的象征意义的主观性
通常，传统的象征有按照一定的修辞规定：象征关系的二者必须相似，又极不相似；两者的关系固然带有主观的感情色彩，又必须反映客观事物之间固有的联系。但是在小说《红字》中，霍桑却打破了该修辞规定，他象征手法的运用是建立在个人的直觉和内心幻觉上的，把象征完全当成了主观性的东西。海斯特胸前所佩戴的红字A和天上的流星是风马牛不相及的两件东西，但是在第十二章“牧师夜游”中，当流星划过夜空时，牧师双手紧紧地按着自己的胸口，仰望天顶，竟看到了一个巨大的字母――A――用暗红色的光线勾勒出来。当然这种情况的要归结于牧师自己的眼睛和心灵上的疾病。而另一方面，当地的教堂司事却认为那颗流星预兆了因为他们的好总督温思罗普的去世，天上所出现的标记：空中巨大的红色字母A象征着“天使(Angel)。”
红字“A”丰富的象征意义和象征手法的独特性使得小说《红字》成为了美国第一部赢得世界声誉的艺术品(Art)。通过霍桑的创作，一个象征耻辱的A字变成了德行的标志。红字A不但象征着海斯特和牧师升华的爱情，还象征着人类的理想。这对现代派文学象征主义有很大的启迪。

参考文献：
[1]仇俐萍，论《红字》中的象征手法及其意义[J]，淮阴师范学院学报，2000，(6)：106―108。
[2]金晓琳，《红字》中象征手法的运用特色[J]西南民族大学学报，2004，(5)：249―251。
[3]纳撒尼尔・霍桑着，姚乃强译，红字[H]，译林出版社，1990，
[4]常耀信，美国文学简史[M]，天津：南开大学出版社，1999，
[5]纳撒尼尔・霍桑着，吴笛译，红字[M],远方出版社，1998。