地狱的故事情节
哈佛大学教授罗伯特·兰登在一间医院的病床上醒来，头部有伤，对过去几天发生的事情完全失去了记忆。他最后的记忆是在哈佛校园内，但是很快意识到自己现在身处意大利佛罗伦萨。一位医生西恩娜·布鲁克斯告诉罗伯特他受到枪击被送到医院，所幸仅被子弹擦伤，但仍然因脑震荡而出现短时失忆。突然，一名一直跟踪兰登的女刺客瓦任莎闯入医院，枪杀了负责治疗兰登的马可尼医生，然后冲向罗伯特的病房。碰搭西恩娜迅速带兰登逃离医院前往她自己的公寓。
在西恩娜的公寓中，失忆的罗伯特听她描述了自己受伤被送往医院的细节。他在自己的外套中发现一个标有生物性危害标志的金属圆筒，于是决定求助美国领事馆。领事馆工作人员在电话中表示正在寻找罗伯特的下落，希望他能提供自己所处的位置。在西恩娜的建议下，罗伯特向领事馆提供了她公寓对面的一家宾馆的地址，以免她被进一步卷入事件当中。很快，罗伯特就看到全副武装的瓦任莎赶到他向领事馆提供的地址。二人在此刻意识到，美国政府想要除掉罗伯特。
罗伯特决定将金属圆筒打开。拦猛圆筒中是一个中世纪的骨质滚筒印章，印章中嵌入了一支高科技激光指示笔，并投影出了桑德罗·波提切利根据但丁·阿利吉耶里的《神曲》所创作的《地狱图》的图案。图案在原作上有所修改，底部有一行小字：“只有通过死亡之眼才能瞥见真相。”（原文为意大利文：la verità è visibile solo attraverso gli occhi della morte.）突然间，一群武装士兵突袭了西恩娜的公寓楼，二人侥幸逃脱了追捕。
罗伯特和西恩娜判断圆筒中的物品和但丁有密切联系，于是赶往佛罗伦萨老城。然而二人在路上却发现佛罗伦萨警方和意大利国家宪兵已经封锁了通往老城的道路，并开始搜寻这二人的行踪。他们于是跑进波波里花园旁边的一个建筑工地中躲藏起来，此时罗伯特仔细察看了修改过的《地狱图》，注意到其中隐藏的十个字母，依次连接起来是“CATROVACER”。十个字母分别写在图案中地狱的每一层中，但层的顺序被打乱了。根据波提切利的原图重新排列为正确顺序后，十个字母拼成“CERCA TROVA”的字样。罗伯特认出这一短语意为“去寻找，就会发现”，正是乔尔乔·瓦萨里所作壁画《马西阿诺之战》中出现的字样。这幅壁画现藏于佛罗伦萨旧宫，罗伯特和西恩娜二人最终避开士兵的搜查，穿过瓦萨利走廊进入位于佛罗伦萨老城的旧宫。
到达旧宫后，罗伯特站在《马西阿诺之战》壁画前，试图找出“死亡之眼”、被人修改过的《地狱图》和他所在位置的联系。一位管理员看到罗伯特形迹可疑，于是找到了旧宫的艺术与文化总监玛塔·阿尔瓦雷茨。玛塔认出了罗伯特，她曾在前一天晚上简吵桥见到他和主教座堂博物馆馆长伊格纳奇奥·布索尼一同来到旧宫。她带领罗伯特和西恩娜二人登上壁画旁的阶梯，罗伯特意识到阶梯最高层恰好和壁画中的“CERCA TROVA”字样在同一高度。玛塔向二人提到曾在前一晚展示了但丁的死亡面具，面具就收藏在壁画旁的馆厅内，已经亿万富翁、天才遗传学家贝特朗·佐布里斯特买下，但仍放在展厅中展览。罗伯特意识到自己在前一晚已经对谜团有了线索，现在正在重新寻找当时的发现。玛塔将罗伯特和西恩娜二人带到面具所在的展厅，却发现面具不翼而飞。在查看了监控录像后，众人发现正是罗伯特和伊格纳奇奥在前一晚偷走了面具。博物馆安保人员擒住罗伯特和西恩娜，而玛塔立刻向伊格纳奇奥的办公室打电话，想要质问他面具的下落，但办公室内接听电话的秘书却告知她伊格纳奇奥已因心脏病突发而逝世。他逝世前给罗伯特留下了一则留言，秘书为罗伯特播放了留言，留言中伊格纳奇奥称自己将面具藏在某地，并暗示他道“天堂，二十五”。
罗伯特和西恩娜二人最终逃脱了安保人员，但追捕他们的武装士兵也赶到了现场。二人穿过五百人大厅的天顶壁画《科西莫一世成圣》上方的阁楼试图逃离，不巧瓦任莎也追到阁楼，西恩娜在斗争中将她推下阁楼杀害，二人于是成功逃离。逃跑的路上，西恩娜向罗伯特介绍了面具的主人佐布里斯特，他认为地球的人口数已经超出控制，并且主张人类应当暂停人口的增长。此外，还有传言表明佐布里斯特正在研制一种特殊的病毒以减少地球人口的增长。二人越发意识到事态的严重性，而目前发生的各种暗示都指向佐布里斯特的瘟疫病毒。罗伯特认为“天堂，二十五”是指《神曲·天堂篇》第二十五章，并由此破解出但丁的死亡面具就藏在曾为但丁举行洗礼仪式的佛罗伦萨圣若望洗礼堂。二人赶到洗礼堂找到了面具，同时发现面具背后有一串佐布里斯特写下的谜语。这时，一位名叫乔纳森·费里斯的男子闯入洗礼堂，称自己由世界卫生组织派来帮助二人逃离士兵追捕。男子面部有严重的皮疹，而胸口的皮肤也有一片淤青藏在衬衣下。三人根据谜语的提示前往威尼斯，费里斯在路上接了一个电话后对二人态度似乎出现变化。到达威尼斯之后，罗伯特根据在圣马可大教堂获得的线索推断事件与恩里科·丹多洛之墓有关。费里斯突然晕倒失去知觉，西恩娜称他已经严重内出血，罗伯特因此怀疑他已经感染了佐布里斯特的瘟疫。随后罗伯特被一群黑衣士兵擒获，而西恩娜则得以逃脱。
罗伯特被捕后被人带到世界卫生组织总干事伊丽莎白·辛斯基的面前，伊丽莎白随后向他解释了各种事件的真相：佐布里斯特已于一周前自杀，这位天才遗传学家痴迷于但丁，并可能已经研发出一种新型瘟疫病毒，以消灭地球上的大量人口，迅速解决地球人口过多的现状。伊丽莎白打开佐布里斯特生前留下的保险箱，发现了这支金属圆筒，并将罗伯特带到佛罗伦萨，希望他能破解真相。然而，罗伯特在第一次见到玛塔和伊格纳奇奥之后便与伊丽莎白失去联系，世界卫生组织担心他已经背叛到敌方帮助佐布里斯特释放病毒，因而派出应急反应部队搜寻他的下落。追捕他的士兵事实上就是这些部队，但这些士兵从未意图杀害罗伯特。
佐布里斯特事先已经雇用了一个地下组织“财团”帮助他保护金属圆筒，并希望财团在他死后将圆筒交给伊丽莎白。他还制作了一段恐怖的视频要求财团在一特定日期发布给媒体，视频中充斥着与但丁相关的元素，还拍摄了培养中即将释放的瘟疫病毒。病毒被藏在某个水下的秘密地点，外面的袋子正在缓慢溶解。视频声称世界将在第二天“永远改变”。伊丽莎白私自取走金属圆筒之后，财团只得派出团队保护圆筒的秘密。他们在罗伯特与玛塔和伊格纳奇奥见面后将他绑架，然而罗伯特当时并未破解出全部谜团。他们给罗伯特服下苯二氮平类药物，抹去了他的短期记忆，在他头上伪造了一处伤口，并导演了整个事件，以迫使罗伯特解开全部谜团。西恩娜、瓦任莎和费里斯都是财团的演员，给美国领事馆的电话也是事先安排伪造的。然而财团领导人“教务长”在看到佐布里斯特的视频后意识到事件与生物恐怖主义有关，于是一反之前与佐布里斯特的协议，同意与世界卫生组织合作。费里斯的皮疹与病毒也并无关联，只是饰演被瓦任莎枪杀的医生时使用的胶水引起的过敏反应，胸口的瘀伤也并非内出血，而是假扮被枪击时胸口的炸药故障导致的肋骨骨折。在罗伯特前往威尼斯途中时，教务长已经与伊丽莎白展开合作，并命令费里斯阻止西恩娜的行动。到达威尼斯后，西恩娜意识到费里斯正在与她作对，因而在他晕倒后袭击了他的伤口以使他暂时昏迷。
西恩娜此时已经与财团背道而驰，财团也意识到她其实是佐布里斯特的秘密信徒和情人。罗伯特解开谜团时仍不知道这一点，于是在被捕前告诉了她瘟疫病毒的藏匿地点。西恩娜于是找到一架私人飞机，希望在众人发现之前赶到病毒所在处。另一边，罗伯特与世界卫生组织和财团合作，力求在她赶到之前阻止她。根据佐布里斯特留下的视频，众人推断出装有病毒的袋子应该在视频中标注的日期彻底溶解释放出病毒。罗伯特根据佐布里斯特的线索得出病毒应该藏在位于土耳其伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂的恩里科·丹多洛之墓，但抵达圣索菲亚大教堂之后才发现病毒实际藏在了伊斯坦布尔的地下水宫殿。众人赶到地下水宫殿时发现西恩娜已经先于他们到达，装有病毒的袋子也已经破裂，病毒估计已经通过游客扩散开来。西恩娜被罗伯特发现后用土耳其语对游客大喊，在现场制造骚乱。游客蜂拥逃离现场，使得世界卫生组织封闭隔离的努力宣告失败。罗伯特也飞身追赶逃跑的西恩娜。
然而随后证实西恩娜并未刺破病毒袋，袋子本身已经于一周前溶解在地下水宫殿的水池中，病毒早已扩散，而视频中标注的日期实际是佐布里斯特根据数学计算预计病毒扩散到全球的日期。而西恩娜也是试图阻止病毒释放出来，但是并不信任世界卫生组织。她担忧政府获得病毒后将利用其制造生物武器，所以便自己独立行动。财团领导人教务长被世界卫生组织控制，他试图逃脱却最终被土耳其警方逮捕。财团将接受调查，名声毁于一旦。西恩娜获得特赦，交换条件是她将与世界卫生组织合作，利用自己的医学知识和与佐布里斯特合作研究的经历解决危机。
佐布里斯特制造的瘟疫病毒事实上是一种病毒载体，会将所载有的DNA随机植入感染者的体内，导致1/3的人类失去生育能力。但因现有的基因技术限制，试图恢复这段被修改的基因将可能导致更加灾难性的后果。人类因此被迫进入了全新的时代。
意大利诗人波
桑德罗·波提切利是15世纪佛罗伦萨画派最后一位画家,原名亚里山德罗.迪.马里亚诺.菲力佩皮,"波提切利"是绰号，原意为"小桶"。他少年时期曾学过金银手艺，后转入画家F．利皮门下为徒,1470年开设自己的绘画工作室。主要画宗教和神话题材，《维纳斯的诞生》为其名作之一。可能受过萨伏那罗拉的影响，其人曾领导反对文艺复兴时佛罗伦萨"时弊"(包括绘画)的运动。1477年，波提切利以诗人波利蒂安歌颂爱神维纳斯的长诗为主题，为罗伦左新购置的别墅绘制了著360问答名的《春》。1485年，他又创作了一幅精美绝伦的巨作，《维纳斯的诞生》。波提切利同时还掉介接受教会的定单，为教堂作壁画；红罗危员作纸几势民也曾为《神曲》作了一套出色的钢笔画插画。1492年，罗伦整百先菜给酸左去世，美第奇家族被放逐，社会政治形势多变。贵族复辟，人民处于水深火热之中。波提切利的心被震动了，他的人生观和艺术观发生了一次重大变化刻。在《诽谤》这幅画中，表达了他的愤怒和抗议。 波提切利以他那富有诗意的、充满优美曲线的、别具一格的和不可思议的天才作品，成为那个时期佛罗伦萨最伟大的艺术家。然而，由于他挥霍无度，晚年穷困潦倒，靠救济度日。在生命的最后几年，他不问世事，孤苦伶仃。1510年5月，波提切利死于贫困和寂寞之中，葬于佛罗伦萨“全体圣极试赶徒”教堂的墓地里。
《维纳斯的诞生》
维纳斯即古代希腊神话中的阿芙罗狄德，是爱与美的女神。据希腊神话描述，维纳斯是克洛诺斯把自己的父亲乌拉诺斯的肢体投入海中时从海中的泡沫中诞生的。15世纪后半叶，佛罗伦萨画派，艺术大师波提切利的《维纳斯的诞生》即表现了这个爱与美的女神诞生时的情景：少女维纳斯刚刚越出水面，赤裸着身子踩在一只荷叶般的贝壳之上；她身材修长而健美，体态苗条而丰满，姿态婀娜而端庄；一头蓬松浓密的散发与光滑柔润的肢体形成了鲜明的对比，烘托出了肌肉的弹性和悦目的胴体；风神齐菲尔吹着和煦的微风缓缓的把她节析棉缺立染抗先展善便送到了岸边；粉红、白色的玫瑰花在她身边飘落，果树之神波摩娜早已重依接参客怀孩许全为她准备好了红色的新装；碧绿平静的海洋，蔚蓝辽阔的天空渲染了这美好、祥和的气氛，一个美的和创造美的生命诞生了！据希腊神话描写，维纳斯出生即是成人。她没有经脱英县移争如分信老女异历过婴儿之身，没有经过非美的过程，生来就完美无缺。显然，作者表现的正是这样一个完美无缺的形象。可是，如静笔核视将计架识果我们再细细的品味一下维攻京树片很该纳斯的表情就会发现，她那木然、迟滞和略带困惑的眼神仍然流露着清纯的稚气，这个溶成人身躯与幼童稚气眼神于维纳斯一身的表现形式，既反映了作者对希腊、罗马古典艺术境界的号述节崇尚又反映了他对“新柏拉整前愿示季张频钢刻势图主义”的热衷，也正是由领观夜于这种“崇尚”和“热衷”使得他的作品并不仅仅限于感官本身的审美诱惑读，而是通过对美的沉思它跟预言儿始怀难非冥想使人的精神世界得到纯化和超越，使人的灵魂得到升华。实际上，这是当时被基督教会视为“异端”的古典的唯美主义与基督教禁欲主义的结合，是维纳斯与圣母玛利亚的结合，是精神美与肉体美的统一。
《春》
此画取材于诗人波利齐亚诺的诗歌。艺术家以自己的思想去解释古代神话中的形象，画面的情节是在一个优美雅静的树林里展开的，美丽端庄的维纳斯位居中央，她以闲散幽雅的表情等待着春之降临。在她左右缩虽怀营，三位女神（阿格莱亚、赛莱亚、攸夫罗西尼）互相携手翩翩而舞，在维纳斯的左边，春神弗罗娜正以优美飘逸的健步向观者迎面而来，她全身披戴着饰花的盛装身后是春风之神莎菲尔和一位希腊少女。这种对于人性的赞美，在波提切利的作品中具有非凡的美感。而且，波提切利以其秀逸的风格、明丽灿烂的色彩和流畅轻灵的线条，在文艺复兴诸大家中独树一帜。但在文艺复兴后，有较长时期西方人士未能对他作出恰当评价，直到19世纪浪漫主义和英国拉菲尔前派运动中，他才倍受赞扬，被人们推崇为意大利文艺复兴前期的大师。由于他极善于运用线条，与东方艺术有异曲同工之妙，这一点也深得中国及日本研究者的重视。在这里，人物比前一幅要多些，也是按照诗人波利齐安诺的诗来创作的中间也是一位维纳斯，但形象并未比前一幅上的维纳斯有更多的欢乐情绪。相反，倒是左边三位“优美”女神(阿格莱西、塞莱亚、攸美罗西尼)描绘得富有生气：森林边，这三位女神沐浴在阳光里，正相互携手翩翩起舞。右边的一个象征“华美”，中间一个象征“贞淑”，左边一个象征“欢悦”。她们将给人间带来生命的欢乐。波提切利用中世纪的装饰风格来展现这三位女性形象，线条富有节奏感，人物的形体美借助于线条来体现，十分流畅。 在画的右边，分别是花神、春神与风神(自左至右)三个形象，象征“春回大地，万木争荣”的自然季节即将来临。古罗马哲理诗人卢克莱修在其长诗《论事物的属性》里，对这三个形象作过一番描写，这些诗句在文艺复兴时期的佛罗伦萨广为流行，这可能就是波提切利绘画动机的来源。只是这里的风神没有贵族气息，形象比较生动，一定程度上倒很象是中间美神维纳斯的仆役，而画面上唯一占有显著地位的男子形象，则是最左边那个好象在采摘树上果子的墨丘利(希腊神话中的“赫耳墨斯”)，实际上这位众神的使者是在用他的神杖驱散冬天的阴云。他是众神的信徒，在这里是报春的象征。此外，在维纳斯的头上，还飞翔着被蒙住双眼的小爱神丘比特，他正朝着左边的人准备把金箭射去。谁要是中了他的金箭，便产生如痴似狂的爱情。这一切，都是波提切利对美好生活的向往的写照，他把诗人的赞美以丰富的形象手段象征性地铺陈在这一幅画上。 艺术家对美好事物的愿望，总是与他所处的生活境遇发生矛盾。波提切利在画上展示了那么多充满着春的欢欣的天神形象，尽管他们显得庄重与自信，总不免带着画家内心深处所埋藏的一种无名的忧伤。
画上的基调则是纤弱和略显悲愁。不难理解，这种伤感情调正是当时贵族文化的通病，如在劳伦佐·美第奇的一首诗中所写的：青春虽然欢乐 却并不长久； 让我们尽情歌舞吧， 莫问明天是否吉祥! ——《亚丽安德妮咏》 波提切利是皮革商人的儿子，排行第七。早期受他的老师们的艺术影响，画面上还充满着人生的乐趣，而且带有明显的民主气质。自从得宠进入美第奇宫廷后，由于社会政治形势的多变，加上自己的身份与众不同，在急剧的城市贫民与工人革命的斗争声中，美第奇被逐，宗教改革家萨伏纳罗拉被焚，德国皇帝入侵和城市共和政体瓦解……，这一切，使他感到恐惧与彷徨。而画家的内心忧郁，似乎都交织在他以后的绘画创作之中了。
