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納撒尼爾・霍桑是美國1360問答9世紀傑出的浪漫主義小說家。他把嚴肅的道德問題和曆史内容與卓越的藝術表現形式巧妙地結合在一起；把天賦的想象力與高雲超的語言技巧融爲一體。其田們振江端異醫吃落情則代表作《紅字》最能代表其寫作的藝術風格并被譽爲美國第一部象征主義小說。
象征主義的寫法是文學創作的一種技巧，它用一種具體的事物引起讀者的聯想。即事物、細節、人物、地點和動作被賦予超出本身的意義，從而使思想感情或抽象觀念獲得具體實在的找達頂令世春攻、看得見、摸得着的形式。霍波訴過糧桑在《紅字》這部小說中給一人、一物、一花、一草都賦予了象征寓意，其中紅字A是貫穿全書的主線，也是最典型的象征。整個小說，以字母“A”開始，以又字母“A”結束，始終讓它在不同的地點以不同的形式出現，其豐富的象征意義随着作品的雲壓發展而不斷發生變化。勞名溫章水主米策其象征意義具有多元性、系統性和主觀性的特點。
一、字母A的象征意義的多元性
“A”是字母表中的第一個少盡否減凱置色花境般架字母，它意味着開始。按照基督教的教義，開始即判育等身溫審名堕落，是無人能幸免的原罪。在17世紀的波士頓，兒童學習字母的書上，身擊每一個字母都附有一首說明性的小詩，第一個字母A的下面，所附的說明性小詩是這樣寫的：“随着察下責部亞當的堕落，我們都有了罪惡。我們從開頭就跟着亞當犯了罪。”從這一點上講，紅字A是體現原罪意識的“Apple”的禁果。但移包不四謂香是紅字“A”在小說中，卻又是信除複影界植胞清教徒受懲罰的标志。依據當時的爲磁由運第南即果指早殖民法，通奸婦女要被判處終身佩戴繡在長袍上的字母A，以示其犯了通好罪(基督教“十誡”中的一誡)。其方式便是讓她佩帶紅色的“A”字(Adultery的第一個字母)。海斯特胸前的紅字A是她背着齊靈渥斯與牧師丁梅斯代爾犯通奸罪子憲秋的标志。同時紅字A還隐含有“痛偉餘戰元非怎力烈脫苦(Agony)”和“孤獨(望軸獲屬口圍演Alone)”的意思。試想當海斯特懷抱嬰兒氫起鹽外百降去春坐，站在刑台上，接受自己深愛的人――牧師丁梅斯代爾的訊問時，其内心的痛苦可想而知。海斯特從監獄被放出來後，居住在城郊的一座小茅屋裏，小茅屋“在遠離其他住宅的半島的邊緣”，并且“偏僻得不宜于移民進行那些早已成爲風俗習慣的社交活動”。生活在這樣一個地方，海斯特“與人疏遠的(Aliena-tion)”孤獨生活可想而知。“她是一個被棄者，她孤獨得仿佛住在另一個星球上。”但是在作者霍桑看來，紅字A同時還隐含有自豪(Ar―rogance)之意。事實上，紅字“A，，還是海斯特深愛着的戀人ArthurDimmesdale名字的首字母，而且，法語中愛情(Amour)一詞的首字母也是字母A。可以說，紅字A還象征着海斯特對愛的追求，也象征着海斯特與丁梅斯代爾之間純潔而偉大的愛情。小說中霍桑是這樣描述紅字A的：“那是精美的紅布制作的。字母A周圍是用金線鈎起來的精心設計的邊飾和充滿幻想的花紋。它如此精妙絕倫，充滿如此豐富、絢麗多彩的想象，對她所穿的服飾起到了一種畫龍點睛的效果。…‘這紅字仿佛美化了它的佩戴者。”換句話說，紅字A還意味着支持海斯特堅強生活下去的情感(Affection)寄托。
随着故事情節的發展，紅字A深層的象征意義也随之發生變化：海斯特是個堅強獨立、心地善良的人。她用自己出衆的刺繡手藝維持生計，養育女兒珍珠。她把自己“全部多餘的收入都用于救濟他人”：在城裏瘟疫流行時，她忘我地工作，每逢災難，她馬上會挺身而出，盡力盡責地去幫助别人，使這個冷漠的社會多了幾分溫暖。“沒有人能夠像她那樣樂善好施，那樣喜歡接濟貧困者。”漸漸地海斯特胸前所佩戴的紅色字母A就成了“能幹(Able)”和“天使(Angel)”的象征。“她經常會像天使一樣出現于因爲災難而愁雲密布的人家并守候在受難者臨終的痛苦時刻并爲他們指引往何處邁步。”善良的人們拒絕再用原來的意思解釋字母A，海斯特用自己的美德赢得了人們的敬重和愛戴(Admirable)。此時，紅字A作爲受人鄙視和唾棄的恥辱符号的含義已經蕩然無存。海斯特胸前的紅字A就像修女胸前的十字架一樣，她的行爲已經被人們看作是聖徒的行爲(Acts of the apostles)。
海斯特的繡工巧奪天工，精妙絕倫，她精心繡制的各種寄托着激情和才氣的繡品漸漸成了人們所謂的時髦物品。紅字A在霍桑筆下和一些人眼中根本不是恥辱的标志，而是一件精美的藝術品(Art)。從另外一個角度來看，紅字是海斯特進入其他女人不敢涉足的領域的通行證。海斯特不以“罪”爲恥，反而以“罪”爲榮，她把恥辱的紅字繡得光豔奪目，把“罪惡”的結晶珠兒打扮得美麗無比。字裏行間我們可以看出，海斯特是一個不屈服于命運和具有叛逆精神的女性。她背着沉重的十字架，在尋求解脫和自我實現的道路上自強不息，紅字A是海斯特熾熱的、誠實的心靈所表現出的外化形式，更是她前進(Advance)的動力，也是理想的信念所在――美國夢(American Dream)。
對于不同的人來講，小說中的紅字A的含義也是不盡相同的。在珠兒看來，在自己的胸前佩戴一個用海草做成的“A，，字代表純潔無暇，這一賦有生命的紅字A意味着神聖的愛情(Amour)，是天使(Angel)的再現；在齊靈渥斯看來，紅字A代表着複仇的欲望，是報複(Avenge)的化身。對牧師丁梅斯代爾來講，紅字A代表着他精神和心靈真正意義上的孤獨(Alone)和痛苦(Agony)，他開始折磨自己用以表明忏悔的真誠。他用血淋淋的鞭子抽打自己，他絕食直到雙膝顫抖爲止。盡管如此，他依然不能得到片刻的甯靜。他的靈魂被徹底分離，身體和心靈的嚴厲懲罰導緻了他極度的虛弱。
二、字母A的象征意義的系統性
《紅字》中的字母A的象征貫穿小說始末，就像一根細細的紅線把整部小說有機地串聯起來，小說的情節始于紅字A，貫穿着紅字A，又終于紅字A，從而編織成一個有機的整體。
小說以海斯特佩戴着繡得奇妙而絢爛的紅字抱着三個月大的女兒珠兒站在刑台上示衆開始；在第六章“珠兒”中，随着珠兒的長大，她曾一把抓住周圍繡有金光閃閃的刺繡的紅字，非常果斷，她把采摘的一捧又一捧野花扔向海斯特胸前的紅字A；在第七章“總督門廳”中，海斯特和珠兒在貝林厄姆總督家裏一起往閃亮的護胸铠甲裏看時，由于凸鏡的奇特效應，紅字A被極度誇張地放大了，成了海斯特全身一個最爲突出的特征。在十二章“牧師夜遊”中，一顆流星從空中閃過，丁梅斯代爾牧師看到的卻是一個巨大的用暗紅色光線勾勒出來的字母A；在第十五章“海斯特和珠兒”中，珠兒采集了各種各樣的海草把自己裝扮成一條美人魚，她還用大葉藻模仿她極其熟悉的母親胸口上的裝飾爲自己制作了一個綠色的字母A；在第十九章“溪邊的小孩”中，海斯特和牧師談心時摘下了佩戴于胸前的紅字A，珠兒不願跨過溪水去接近他們；在第二十三章“紅字的暴露”中，牧師向衆人顯露了自己胸口上的紅字A烙印；小說最後霍桑用海斯特和丁梅斯代爾牧師合用的墓碑題銘“漆黑的土地，鮮紅的A字”結束了全文。讀完整部小說，我們會發現鮮紅的的A字已經深深刻進了讀者腦海中。
三、字母A的象征意義的主觀性
通常，傳統的象征有按照一定的修辭規定：象征關系的二者必須相似，又極不相似；兩者的關系固然帶有主觀的感情色彩，又必須反映客觀事物之間固有的聯系。但是在小說《紅字》中，霍桑卻打破了該修辭規定，他象征手法的運用是建立在個人的直覺和内心幻覺上的，把象征完全當成了主觀性的東西。海斯特胸前所佩戴的紅字A和天上的流星是風馬牛不相及的兩件東西，但是在第十二章“牧師夜遊”中，當流星劃過夜空時，牧師雙手緊緊地按着自己的胸口，仰望天頂，竟看到了一個巨大的字母――A――用暗紅色的光線勾勒出來。當然這種情況的要歸結于牧師自己的眼睛和心靈上的疾病。而另一方面，當地的教堂司事卻認爲那顆流星預兆了因爲他們的好總督溫思羅普的去世，天上所出現的标記：空中巨大的紅色字母A象征着“天使(Angel)。”
紅字“A”豐富的象征意義和象征手法的獨特性使得小說《紅字》成爲了美國第一部赢得世界聲譽的藝術品(Art)。通過霍桑的創作，一個象征恥辱的A字變成了德行的标志。紅字A不但象征着海斯特和牧師升華的愛情，還象征着人類的理想。這對現代派文學象征主義有很大的啓迪。
參考文獻：
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