拿破仑一世加冕大典的画作背景
在19世纪初，雅克·路易·大卫受法国皇帝拿破仑之托，画出包括加冕在内的当代大事。他受鲁本斯的影响，从他的作品可得到普遍的证明，这构成了大卫艺术确立时的基石。在巨大构图中的这个部份图中充分发挥了大卫在肖像方面的才华，右侧人物的头部令人想起他年轻时对于古典罗马雕刻的热情。这幅巨幅的油画，反映了1804年清罩12月2日拿破仑在巴黎圣母院举行加冕仪式的盛况。作品宏大的构图，众多的人物以及华丽的服饰和辉煌的色彩，体现了新古典主义美术的典型特征。这是法国著名画家大卫（1748-1825）的一幅著名写实油画。画家用了两滑散年时间（1805-1807）才完成这幅画。
1794年，热月政变发动后，法国新建的督政府并未巩固，王党的复辟活动便乘机猖獗起来。加上欧洲已建立的反法联盟，严重地威胁着法国。此时，国内的人民运动又高涨起来。法国资产阶级政权急需一个新的领袖来巩固他们已获取的革命成果，这个人不仅能抵御外国的干涉，还能防止国内人民日益信正氏高涨的民主运动。在这种情势下，拿破仑·波拿巴是法国巴黎大资产阶级赖以稳固他们的既得利益的最合适的人选了。
拿破仑既是法国资产阶级革命时期的伟大政治家，又是野心勃勃的军事独裁者。他所建立的法兰西帝国，导致法国大革命的最终失败，但在防御外敌，加强法国实力方面，他又是一个英明的开拓者。拿破仑这一系列政治策略的成功，得益于他的“锦囊妙计”，那就是他穿上了古代罗马的服装，讲着罗马的语言来实现当代的任务，实现罗马时代一些帝王所惯用的对外扩张的军事路线。
画家达维特所崇尚的古典主义艺术，也是以古罗马风尚为范例，采用古罗马的历史题材以宣扬“当代的任务”，这在画家前期的作品上尤为明显。所以拿破仑在巩固自己的帝国政权之后，仍然重视这位画家的艺术才能，授予他以宫廷首席画家的称号，让他和维旺·德隆共同来掌管美术事业。从此，达维特再度从徘徊与彷徨之中振作起来，以新的热情为拿破仑的政权宣传效劳，并倾注了他全部的艺术心血。这幅《拿破仑一世加冕大典》正是这个时期奉命而作的一幅巨制。
