小说《老人与海》充满象征和隐喻，大海是什么意思？
海明威说：“这是我目前能写出的最好的一部作品。”
1952年，已是著名则早作家的海明威，发表了他的中篇小说《老人与海》，小说篇幅不长，只有三万字左右，然而，小说发表之后，第二年便获得了普利策奖，次年，又获得了诺贝尔文学奖。这篇小说究竟有何魔力，能一下获得两项世界性的文学大奖呢？
《老人与海》的成功，很大程度上要归功于“冰山理论”。
所谓“冰山理论”，是指文学创作犹如一座冰山，只有“八分之一”是露出水面的，另外的“八分之七”深藏于水下。我们看到的只是冰山之一角，冰山下的东西非常庞大。海明威无疑将这一种全新的风格运用到了极致！
《老人与海》是海明威“冰山理论”的巅峰之作！
这部中篇小说，虽然篇幅不长，主要故事也非常简单——描述了老人圣地亚哥在海上捕鱼时惊心动魄的三天。
如果说，故事是露出水面的“八分之一”，那深藏在水下的“八分之七”便是其背后的象征意义了。而大海，是其中最有象征意义的意象之一。
一、大海的象征
大海象征着人类无常的命运，象征着变幻的现实社会；
大海象征着永恒，象征着“造物者”背后那看不见的手；
大海象征着人类的一生……
大海，象征着什么，其实更取决于读者的个人经历和生活阅历，不同的人，是有着不同感受的。
大海神秘莫测又变幻无常，到处潜藏着危险，又暗藏着生机。老人圣地亚哥连续84天没有捕捉到一条鱼，到了第85天，他决定到深海捕鱼，终于捕捉到了一条超大的大马林鱼，然而，在群鲨的啃食下，大马林鱼变成了一副空空的鱼骨架。
这样的结果，对老人来说，无疑是失败的——如果说这是失败的话。
其实失败一直是海明威作品中的主题，“人生到头来只是一场失败的游戏”，为什么海明威会有这样悲观绝望的情绪，并在他的作品中时时流露出来呢？
比如，《丧钟为谁而鸣》中主人公最终走向毁灭；《太阳照常升起》中主人公最终只能消极地接受生活的不公正和无理磨含；《永别了，武器》中上尉的幸福和爱情注定要走向失败……
海明威参加过两次世界大战，无疑，战争的残酷和对生命的藐视，带给他心灵和肉体双重的痛苦，所以，他的悲剧意识很强烈，或许在海明威看来，人生就是一场残酷孙游雀的斗争，这场斗争无论你怎样全力以赴，最终都将以失败而告终。
大海，便是那斗争的载体，任何人，在大海面前，都是无能为力的，最终，都会在大海的洪流中，消失不见，犹如溅起的那一串浪花。
