盐步老龙的历史
据《旧唐书．杜亚传》中说：「江南风俗，春有竞渡之戏，方舟前进，以急趋疾进者为胜。」中唐时期的张建树有首《竞渡歌》曰：「鼓声三下红旗升，两龙跃出浮水来。棹影千波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙相望木如瞬。」描绘了江南龙舟竞渡画图。而留存至今的「盐步老龙」是全国最长寿的龙舟，其历史可追溯到明朝宣德七年，至今已有580年。
「盐步老龙」的传承人邵巨熙（熙叔）谦虚地表示，他并不是什么传人、后人，他只是一个 「盐步老龙」的追随者，基于对老龙的热爱，他这三、四十年来都一直对「盐步老龙」的活动热心参与，对老龙的历史和故事都了如指掌，因此，熙叔被很多人称之为「盐步老龙」的传承人。
熙叔说，「盐步老龙」全长掘纤36.8米（不包括龙头、龙尾），重约四吨，座位68个。它表现在资格老、姿态老和形态老三大特点。资格老指的是数百年来，老龙在珠三角河道上一直是众多龙舟的长者，每年除了受广州市荔湾区的泮塘小龙的探访尊重外，还有不少龙舟慕名拜访；而姿态老指的是，「盐步老龙」100多年来没有参与过传统的龙舟竞渡比赛，每逢龙舟竞渡，它都只作游龙表演；形态老是指老龙颔长白须，在珠三角众多龙舟中，长须的不多，长白须的更是绝无仅有。
作为珠三角赛龙夺锦的明星，几百年来发生在盐步老龙身上的故事引人入胜，而它与广州荔湾泮塘小龙在470年前曾经结下一段「父子情」则更是佳话。
据悉，明朝万历年间，有一年端午珠江龙舟赛，已经100多岁的盐步龙舟和泮塘五约龙舟进入决赛，在决赛当天，临近终点，盐步老龙眼看夺标在即，不料泮塘五约的龙舟站龙头的人一个鱼跃扑下水去夺了锦旗，随后以冠军名义领了奖品烧猪。泮塘龙舟队回家乡时，泮塘父老得知详情，觉得夺标应是盐步老龙，便派人把烧猪送回盐步，盐步人不肯收下。最后，一位老人出来说：「这样吧，盐步老龙有须，泮塘的没须，一个做契爷，一个做契仔。」
此后，每年的端午节，盐步老龙就会到广州荔湾探望「契仔」泮塘龙舟，而端午翌日，小龙就会到盐步探望老龙。根据传统，泮塘龙舟陪伴老龙来回巡游的时候，泮塘龙舟的龙头必定比老龙龙头稍微落后，以示老龙地位尊崇。
在「盐步老龙」的典故中，以慈禧太后对老龙的封赐最为传奇，据李散数传说，慈禧太后得知赛龙结谊之事，便赐盐步龙舟为「盐步哪首老龙」之称，并赐12支「雉鸡尾」、一面「百足旗」为标志；赐泮塘九支「雉鸡尾」。从此，「盐步老龙」就成为长者，在龙舟竞赛中不参加任何赛事，只作游龙表演，让人们尽情欣赏「老龙」的英姿。而泮塘龙船到盐步也只是助兴，不参与龙船竞赛。
邵巨熙又说，慈禧太后赏赐「五京奎」的传说一直都是口耳相传，并无文字数据的记录，即使是他们最为骄傲的慈禧太后御赐「盐步老龙」、金钱和12支雉鸡尾，也没有文字记录。
历经500多年历史，「盐步老龙」也是历尽沧桑。据悉，1937年的五月初五，盐步老龙前往广州泮塘，回程在鹤洞水道，遇拖轮在旁行驶，龙船经受不住波浪而沉没，九人遇难。
1956年的五月初五晚，「盐步老龙」为广州市端午节龙舟竞渡活动助兴，应邀在广州文化公园中心台前表演《陆地龙船》。
1966年「文化大革命」初期，盐步公社有干部带领「五类分子」对老龙实行「破四旧」，龙涌生产队社员把老龙从「闸口」转移到别的地方，老龙才逃过劫难。其后，龙涌生产队有一个党员因画龙船，被认为是「顶风作案」而被关押三天，从此以后，划龙舟活动就停止了。
1980年，停止了多年活动的「盐步老龙」再次启程赴广州泮塘，恢复昔日两地相互往来的联系。老龙年经日久，更是老态龙钟，漏水严重，泮塘乡亲见状，要捐赠木料重造一艘新船。经商议，结果在盐步船厂用泮塘捐赠的木料造一只新船，原「老龙」送番禺船厂修理，从此以后，盐步新、旧老龙两条船同时出现在龙舟竞渡活动中，但「盐步老龙」现在仅作游龙表演，不参加竞渡。
龙船
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